问题
你要处理由大量不同类型的对象组成的复杂数据结构，每一个对象都需要需要进行不同的处理。比如，遍历一个树形结构，然后根据每个节点的相应状态执行不同的操作。
解决方案
这里遇到的问题在编程领域中是很普遍的，有时候会构建一个由大量不同对象组成的数据结构。假设你要写一个表示数学表达式的程序，那么你可能需要定义如下的类：

pass
class UnaryOperator(Node):
def __init__(self, operand):
self.operand = operand
class BinaryOperator(Node):
def __init__(self, left, right):
self.left = left
self.right = right
class Add(BinaryOperator):
pass
class Sub(BinaryOperator):
pass
class Mul(BinaryOperator):
pass
class Div(BinaryOperator):
pass
class Negate(UnaryOperator):
pass
class Number(Node):
def __init__(self, value):
self.value = value

然后利用这些类构建嵌套数据结构，如下所示：

t1 = Sub(Number(3), Number(4))
t2 = Mul(Number(2), t1)
t3 = Div(t2, Number(5))
t4 = Add(Number(1), t3)

这样做的问题是对于每个表达式，每次都要重新定义一遍，有没有一种更通用的方式让它支持所有的数字和操作符呢。这里我们使用访问者模式可以达到这样的目的：

def visit(self, node):
methname = 'visit_' + type(node).__name__
meth = getattr(self, methname, None)
if meth is None:
meth = self.generic_visit
return meth(node)
def generic_visit(self, node):
raise RuntimeError('No {} method'.format('visit_' + type(node).__name_
,
→_))

为了使用这个类，可以定义一个类继承它并且实现各种 visit_Name() 方法，其中Name 是 node 类型。例如，如果你想求表达式的值，可以这样写：

def visit_Number(self, node):
return node.value
def visit_Add(self, node):
return self.visit(node.left) + self.visit(node.right)
def visit_Sub(self, node):
return self.visit(node.left) - self.visit(node.right)
def visit_Mul(self, node):
return self.visit(node.left) * self.visit(node.right)
def visit_Div(self, node):
return self.visit(node.left) / self.visit(node.right)
def visit_Negate(self, node):
return -node.operand

使用示例：

>>">>>> e.visit(t4)
0.6
>>>

作为一个不同的例子，下面定义一个类在一个栈上面将一个表达式转换成多个操作序列：

def generate_code(self, node):
self.instructions = []
self.visit(node)
return self.instructions
def visit_Number(self, node):
self.instructions.append(('PUSH', node.value))
def binop(self, node, instruction):
self.visit(node.left)
self.visit(node.right)
self.instructions.append((instruction,))
def visit_Add(self, node):
self.binop(node, 'ADD')
def visit_Sub(self, node):
self.binop(node, 'SUB')
def visit_Mul(self, node):
self.binop(node, 'MUL')
def visit_Div(self, node):
self.binop(node, 'DIV')
def unaryop(self, node, instruction):
self.visit(node.operand)
self.instructions.append((instruction,))
def visit_Negate(self, node):
self.unaryop(node, 'NEG')

使用示例：

>>">>>> s.generate_code(t4)
[('PUSH', 1), ('PUSH', 2), ('PUSH', 3), ('PUSH', 4), ('SUB',),
('MUL',), ('PUSH', 5), ('DIV',), ('ADD',)]
>>>

讨论
刚开始的时候你可能会写大量的 if/else 语句来实现，这里访问者模式的好处就是通过 getattr() 来获取相应的方法，并利用递归来遍历所有的节点：

self.visit(node.left)
self.visit(node.right)
self.instructions.append((instruction,))

还有一点需要指出的是，这种技术也是实现其他语言中 switch 或 case 语句的方式。比如，如果你正在写一个 HTTP 框架，你可能会写这样一个请求分发的控制器：

def handle(self, request):
methname = 'do_' + request.request_method
getattr(self, methname)(request)
def do_GET(self, request):
pass
def do_POST(self, request):
pass
def do_HEAD(self, request):
pass

访问者模式一个缺点就是它严重依赖递归，如果数据结构嵌套层次太深可能会有问题，有时候会超过 Python 的递归深度限制 (参考 sys.getrecursionlimit() )。
可以参照 8.22 小节，利用生成器或迭代器来实现非递归遍历算法。
在跟解析和编译相关的编程中使用访问者模式是非常常见的。Python 本身的 ast模块值的关注下，可以去看看源码。9.24 小节演示了一个利用 ast 模块来处理 Python源代码的例子。